In Jemen wordt al sinds februari massaal en bij tijd en wijle gewelddadig gedemonstreerd tegen het autoritaire regime van Saleh, die al 32 jaar aan de macht is. De president weigert echter af te treden, zolang niet duidelijk is wie hem opvolgt. Enkele golfstaten namen deze week het initiatief tot een bemiddelingspoging.

Het plan dat de golfstaten met Saleh en de oppositie willen bespreken, houdt in dat de president zijn functie moet neerleggen. Saleh sprak van een „schaamteloze inmenging” in interne aangelegenheden. „Wij verwerpen iedere coup tegen onze democratie, onze grondwet en onze vrijheid”, aldus de president.

Overigens nuanceerde Saleh later zijn uitspraken in een door de staatsmedia uitgegeven verklaring. Hij zei open te staan voor bemiddeling door buitenlandse mogendheden, zolang die niet proberen hem te wet voor te schrijven.

In Sanaa, de hoofdstad van het islamitische land, waren vrijdag na het middaggebed opnieuw tienduizenden betogers op de been, zowel voor- als tegenstanders van het regime. Tot botsingen kwam het tot dusver niet. In de voorbije weken kwamen vele tientallen mensen door geweld om het leven.

In de zuidelijke stad Taiz kwam het wel tot bloedig geweld. Zeker twee mensen kwamen om en 25 anderen liepen schotwonden op toen de politie het vuur opende op betogers tegen Saleh. Tweehonderd mensen raakten onwel nadat zij traangas hadden ingeademd, meldden medici.