John Piper: Christen moet meer nadenken
Er zijn maar al te veel christenen die denken en kennis associëren met een koud hart. Het verstand zou bedreigend zijn voor geloof, gevoel en emotie. De Amerikaanse baptistenpredikant John Piper laat in zijn jongste boek ”Think” zien dat juist het tegenovergestelde waar is: God heeft mensen hersenen gegeven om te gebruiken als brandstof voor het vuur van liefde tot God en de naasten.
Een belangrijk argument voor Piper is Spreuken 2:3-5: „Ja, zo gij tot het verstand roept, uw stem verheft tot de verstandigheid; zo gij haar zoekt als zilver, en naspeurt als verborgen schatten; dan zult gij de vreze des Heeren verstaan, en zult de kennis van God vinden.”
Christenen zijn geroepen hun verstand te gebruiken en wijsheid te zoeken, juist om de Heere écht te leren kennen. En God wil die wijsheid ook geven, aldus Piper: „Want de Heere geeft wijsheid; uit Zijn mond komt kennis en verstand” (Spreuken 2:6). Die lijn wordt doorgetrokken in het Nieuwe Testament. Paulus schreef aan Timotheüs: „De Heere geve u verstand in alle dingen” (2 Timotheüs 2:7).
Piper richt zich in zijn boek op twee fronten. Allereerst op mensen die zeggen dat denken niet belangrijk is, omdat de Heilige Geest de bron van alle leven en waarheid is. Daarom zou het niet belangrijk zijn om veel aandacht aan verstand, denken en leren te schenken. Maar Hij richt zich ook op de meer intellectueel ingestelde christenen, die vinden dat denken, lezen en studeren op zichzelf belangrijk zijn.
Piper wijst een derde weg: die van geduldig luisteren naar de Bijbeltekst, met volledige inschakeling van het verstand, en de inhoud daarvan toepassen op het dagelijks leven. De Bijbel is niet te begrijpen zonder grondige studie, maar deze moet altijd leiden tot meer kennis van de genade van God in Jezus Christus.
Nadenken over de Schrift vraagt om een nederige houding, stelt Piper terecht. Hij wijst daarvoor onder meer naar Lukas 10:21. Jezus zegt daar dat God „deze dingen voor de wijzen en verstandigen verborgen heeft, maar aan de kinderen geopenbaard.” Dat is geen tekst die christenen oproept hun verstand niet te gebruiken, maar om al hun gaven –dus ook het intellect– te gebruiken tot Gods eer. „Al ons denken, al ons studeren, al ons onderwijs moet erop gericht zijn God beter te leren kennen en naar waarde te schatten”, concludeert Piper.
Pipers boek is toegankelijk geschreven en Bijbels evenwichtig. Het corrigeert christenen die vooral gericht zijn op kennis van de Bijbel zonder dat die veel invloed heeft op alle terreinen van hun leven; maar ook christenen die iets goed vinden omdat het goed voelt.
Uitgeverij Van Wijnen uit Franeker werkt aan een Nederlandse vertaling van ”Think”, die dit najaar verschijnt.
Think. The life of the mind and the love of God, John Piper; uitg. Crossway, Wheaton, 2010; ISBN 978 1 4335 2071 6; 222 blz.; € 17,99.
