Zuid-Korea, dat met Japan overhoop ligt over de Rotsen van Liancourt, heeft als eerste gereageerd op de Japanse schoolboeken. „Dokdo is ons grondgebied”, zei een woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken in Seoul tegen staatspersbureau Yonhap. Het departement heeft de ambassadeur van Japan, dat de onbewoonde eilanden Takeshima noemt, op het matje geroepen.

Japan claimt in de schoolboeken ook de Noordelijke Gebieden, de door Rusland bestuurde Zuidelijke Koerilen. In november bezocht de Russische president Dmitri Medvedev de eilanden, tot woede van Tokio. Japan haalde zijn ambassadeur tijdelijk terug uit Moskou. Japan had na de Tweede Wereldoorlog afstand gedaan van de Koerilen, maar vandaag de dag stelt Tokio dat de Noordelijke Gebieden geen deel uitmaken van de Koerilen.

Ook de Senkaku-eilanden, door China Diaoyu genoemd, worden in de schoolboeken omschreven als Japans gebied. Toen Japan vorig jaar de bemanning van een Chinees vissersschip oppakte bij de eilanden, reageerde China woedend. Bij de onbewoonde eilanden worden grote voorraden olie en gas vermoed.

De inhoud van Japanse schoolboeken leidt regelmatig tot ruzies met China en Zuid-Korea. Vooral de Tweede Wereldoorlog is een gevoelig onderwerp, omdat het oosten van Azië zwaar heeft geleden onder de Japanse bezetting. Zo worden de troostmeisjes vrijwel doodgezwegen.