De ontploffing volgde op een overval van ongeveer dertig gewapende mannen op de fabriek die er goederen plunderden. De mannen zouden behoren tot het terreurnetwerk al-Qaida. De fabriek is gevestigd bij de stad Jaar in de zuidelijke provincie Abyan, niet ver van de havenstad Aden. De provincie geldt als bolwerk van al-Qaida.

Het online nieuwsbureau Marib Press meldde dat de explosie zich voordeed. toen buurtbewoners zich op het fabrieksterrein begaven om munitie te pakken te krijgen. Voor munitie bestemd poeder, dat op het terrein was opgeslagen, ontplofte. Volgens Marib Press gelukte het de aanhangers van al-Qaida niet een naburige cementfabriek in te nemen. Leden van plaatselijke stammen verhinderden dat. Jeminitische media gaan ervan uit dat de extremisten profiteren van de al weken durende machtsstrijd tussen president Ali Abdullah Saleh, die al meer dan dertig jaar in Jemen aan de macht is, en zijn tegenstanders.

In Jemen is het bezit van een vuurwapen een nationale hartstocht. De 24 miljoen Jemenieten hebben per persoon gemiddeld meer dan twee vuurwapens.