Eerder donderdag eiste de Europese Unie bij monde van EU-buitenlandchef Catherine Ashton dat Syrië alle actievoerders zou vrijlaten die zijn opgepakt bij de protesten tegen het bewind van president Bashar al-Assad.

Na een week van zeldzame protesten tegen zijn bewind waarbij tientallen doden vielen, liet Assad donderdag weten dat hij studeert op hervormingen. Hij heeft een commissie ingesteld die onder meer moet onderzoeken of de noodtoestand in het land kan worden afgeschaft. De noodtoestand is in 1963 uitgeroepen en geeft de ordediensten ruime bevoegdheden op te treden bij bijvoorbeeld demonstraties.