Dat blijkt uit een vanmiddag gepresenteerd onderzoek naar het internetgebruik van peuters en kleuters door Stichting Mijn Kind Online. Het onderzoek bestaat onder meer uit een steekproef onder 575 ouders en observatie van 35 kinderen.

Gemiddeld is een kind 3 jaar oud wanneer het voor het eerst online gaat, 5 procent heeft zelfs al digitale ervaring opgedaan voor het vieren van de eerste verjaardag. Reden: de digitalisering van het Nederlandse gezin. In de huiskamer staat allang niet meer alleen een computer, maar ook een spelcomputer, laptop, desktop, smartphone en tablet-pc maken inmiddels deel uit van het interieur. De onderzoekers constateren dat ouders hun kinderen bepaald niet belemmeren in hun digitale ontwikkeling. Zo’n 90 procent van de opvoeders laat peuters en kleuters met digitale media spelen.

Met name de spelcomputer is in trek onder jonge kinderen: de helft van de peuters en 80 procent van de kleuters bedient met enige regelmaat de knoppen van een Wii of PlayStation.

Dat kinderen al zo vroeg achter de computer kruipen is op zich niet erg, vindt Remco Pijpers, directeur van Stichting Mijn Kind Online. „Zolang het internetgebruik gedoseerd is en ouders toezicht houden op het surfgedrag van hun kroost hoeft dat niet per se een foute ontwikkeling te zijn. Wat is er nou aan te merken op een jochie van 6 dat Engelse woordjes wil oefenen op de computer?”

De cijfers uit het onderzoek hebben Pijpers niet verrast. Met enige regelmaat worden hij en zijn collega’s door ouders benaderd met vragen over het online gedrag van hun kind. „Ouders worstelen niet alleen met het snelgroeiende media-aanbod voor kleine kinderen, ze vragen zich ook in toenemende mate af met welke programma’s kinderen op verantwoorde wijze kunnen omgaan.”

Om opvoeders bewust te maken van hun taak, raadt Mijn Kind Online hen aan van tevoren uit te proberen welke sites en apps leuk, leerzaam en geschikt zijn voor hun kind. „Die moeten aansluiten bij de belevingswereld en het ontwikkelingsniveau van het kind.”

Wat in elk geval niet aansluit bij de ontwikkeling van het kind is de populaire site YouTube, stelt Pijpers. Hij vraagt zich sterk af of ouders er verstandig aan doen hun kinderen in aanraking te brengen met YouTube. „Je zou het niet denken, maar YouTube is onder peuters de populairste website. Maar kinderen zijn helemaal niet gediend met filmpjes waar geweld in voorkomt, net zomin als ze baat hebben bij bewerkte filmpjes. Dat vertekent hun beeld van de werkelijkheid.”

Mijn Kind Online pleit voor een bewuste mediaopvoeding: „Kinderen hebben begeleiding nodig bij hun mediagebruik.” De stichting vindt het „onwenselijk” dat een computer standaard aan staat. Pijpers waarschuwt voor onbewuste mediaopvoeding. „Als ouders de hele dag in de weer zijn met hun mobieltje, beïnvloedt dat het gedrag van hun kinderen.”

www.appnootmuis.nl  voor het onderzoeksrapport.