Internetgebruikers in China klagen al weken over moeilijkheden met Gmail. Google zei maandag dat de problemen niet worden veroorzaakt door een technisch probleem bij het bedrijf. „Dit is een blokkade van de overheid, die zo gemaakt is dat het lijkt dat het probleem bij Gmail ligt”, aldus Google.

Het is niet voor het eerst dat Google overhoop ligt met de Chinese overheid. Eerder besloot het bedrijf tot woede van Peking de zoekopdrachten via Hongkong uit te voeren. Op die manier kon de zware Chinese censuur worden omzeild. Dat trucje is inmiddels niet meer mogelijk. Google wilde de internetlicensie in China graag behouden en stopte daarom met het doorlinken.

Volgens Peking houdt Google zich niet aan de Chinese wetgeving, waardoor de publieke moraal wordt ondermijnd. Het bedrijf zou onder meer pornografie online toegankelijk houden, aldus de overheid. Ook zou niet snel genoeg worden voldaan aan verzoeken om bepaalde informatie van sites te verwijderen.

Peking wil dat de ruim driehonderd miljoen mensen die in China surfen, bepaalde informatie niet onder ogen krijgen. Daarvoor zijn duizenden internetagenten aangesteld. Onder meer online oproepen tot demonstraties worden door hen verwijderd. De afgelopen tijd waren dit soort oproepen af en toe kort te zien op Chinese sites, in navolging van de oproepen die in de Arabische wereld werden gedaan en op sommige plekken leidden tot revoluties.