Het is voor het eerst sinds het ongeluk met het boorplatform van de Britse oliemaatschappij BP in april vorig jaar, dat het ministerie toestemming geeft voor activiteiten van een oliemaatschappij in de Golf van Mexico. Als onderdeel van de activiteiten wordt de milieutechnische staat van het gebied in kaart gebracht. Er gelden strengere regels dan voor de olieramp met de Deepwater Horizon.

Shell wil aan de slag in het Auger olieveld, dat het huurt, dat ongeveer 200 kilometer uit de kust van Louisiana ligt. Shell wil drie putten boren, op een diepte van ongeveer 1 kilometer om te zien of daar olie of gas zit.