Mohsen Saleh voert het bevel over de eerste gepantserde divisie. Hij verklaarde zijn troepen in te zullen zetten om de demonstranten te beschermen. Het besluit is een klap voor de president die eerder al de steun van leiders van zijn stam verloor.

„Jemen verkeert vandaag in een allesomvattende en gevaarlijke crisis”, aldus de brigadegeneraal. Gebrek aan dialoog en onderdrukking van vreedzaam protest verergeren naar zijn mening de crisis. Omdat het leger het volk moet beschermen, besloot Mohsen Saleh om „onze vreedzame steun te geven aan de jongerenrevolutie en hun eisen”.

Persbureau AFP meldde intussen dat maandag tanks in de straten van Sanaa waren gesignaleerd. De ambassadeur van Jemen in Syrië heeft zijn ontslag genomen en gaat de oppositie steunen. AFP meldde dat tientallen officieren hun steun inmiddels betuigen aan de demonstranten die het aftreden van het staatshoofd eisen.

De gouverneur van de provincie Aden heeft ontslag genomen uit onvrede over de onderdrukking van de betogingen. Daarbij vielen vrijdag meer dan vijftig doden. Ook de ambassadeur van Jemen in Syrië kondigde om diezelfde reden zijn vertrek aan.

In het armste land van de Arabische wereld wordt al ruim een maand gedemonstreerd tegen Ali Abdullah Saleh. Vrijdag kwamen in de hoofdstad Sanaa meer dan vijftig betogers om toen aanhangers van het staatshoofd het vuur openden. Volgens de president had de oppositie aangezet tot het geweld. Daarna kondigde hij de noodtoestand af. In een reactie traden verschillende ministers zondag af waarna Saleh het kabinet naar huis stuurde.