In verband met het schandaal stapte al een Oostenrijkse christendemocratische Europarlementariër op. De voorzitter van het parlement, Jerzy Buzek, eist een volledig onderzoek.

Tijdens een undercoveroperatie benaderde de Sunday Times zestig Europarlementariërs. Drie bleken bereid zich voor honderdduizenden euro’s te laten omkopen door een lobbyclub. In ruil moesten zij wijzigingsvoorstellen van Europese wetgeving indienen. De lobbyisten waren journalisten van de krant.

De Oostenrijkse oud-minister van Binnenlandse Zaken, Ernst Strasser, pakte al zijn biezen. De PvdA wil ook het vertrek van de sociaaldemocraten Adrian Severin, oud vicepremier van Roemenië en Zoran Thaler, oud-minister van Buitenlandse Zaken van Slovenië.

PvdA-Europarlementariër Thijs Berman vindt dergelijke corrupte praktijken absoluut ontoelaatbaar. „Deze mensen horen niet in een parlement thuis, en moeten onmiddellijk uit onze fractie worden gezet.” Berman wil ook een onafhankelijk onderzoek waarbij lobbyisten en Europarlementariërs financieel worden doorgelicht.

De leider van de sociaaldemocratische fractie in het Europees Parlement, de Duitser Martin Schulz, zei diep geschokt te zijn door de onthullingen. Hij riep de twee fractiegenoten meteen op het matje.

De Britse undercoverjournalisten vroegen onder meer een niet-kritische houding van de Europarlementariërs over Rusland en de mensenrechten daar. Severin ging daar klaarblijkelijk op in en schreef een rapport over de relatie tussen de Europese Unie en Rusland zonder een woord over mensenrechten, de moorden op journalisten of de problemen op de Kaukasus, aldus Berman.

Volgens de PvdA’er leidde dat tot een harde persoonlijke confrontatie. Hij laakte het pleidooi van Severin om Rusland vooral zacht te behandelen, waarop die „wild van zich af sloeg en mij verweet een intolerante calvinist te zijn.” Nu is duidelijk dat Severin in opdracht en voor geld sprak van valse lobbyisten, concludeert Berman.