De ontwerpresolutie zoals die er nu ligt staat Arabische landen en andere landen toe om in samenwerking met de Verenigde Naties de „burgers en door burgers bewoonde gebieden te beschermen die bedreigd worden door een aanval”. Die bevoegdheid geldt expliciet ook voor de oostelijke stad Benghazi, die het belangrijkste bolwerk is van de rebellen die tegen dictator Muammar Kaddafi strijden.

Alle vluchten in het Libische luchtruim worden verboden. Een buitenlandse „bezettingsmacht” in Libië wordt in de resolutie uitgesloten.

Als de VN-Veiligheidsraad besluit tot maatregelen, kunnen de militaire aanvallen snel beginnen. Dat heeft de Franse minister van Buitenlandse Zaken Alain Juppé donderdag gezegd. Frankrijk en andere landen zijn volgens Juppé klaar om „iedere resolutie” van de Veiligheidsraad uit te voeren.

„Gezien de urgente situatie op de grond in Libië, ligt het voor de hand dat de resolutie snel wordt uitgevoerd”, aldus Juppé. De minister zei verder dat Frankrijk in contact staat met Groot-Brittannië en Arabische landen.

De internationale gemeenschap was eerst tot op het bot verdeeld over de toestand in Libië. Frankrijk, Groot-Brittannië en de Arabische Liga dringen al geruime tijd aan op een vliegverbod. Maar landen als Duitsland, China en Rusland lagen dwars.

Donderdagavond lijkt het erop dat de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties een resolutie aanneemt waarna internationale militaire actie mogelijk is tegen het regime van de Libische leider Muammar Gaddafi.

De stemming zou moeten plaatsvinden om zes uur lokale tijd op het hoofdkwartier van de VN in New York (elf uur ‘s avonds Nederlandse tijd). Volgens Parijs kan er dan binnen enkele uren sprake zijn van een militaire interventie in Libië.

Het regime van Muammar Gaddafi heeft gewaarschuwd dat een militaire interventie in Libië het civiele lucht- en zeeverkeer in het Middellandse Zeegebied in gevaar zal brengen. Het land vergeldt een militaire aanval door burgerdoelen te treffen. Het Libische staatspersbureau Jana meldde dat donderdag.

De Verenigde Staten wilden de laatste dagen geen openlijke steun uitspreken voor een vliegverbod boven Libië, maar Washington lijkt nu te zijn gedraaid. Volgens onderminister van Buitenlandse Zaken William Burns steunen de VS elke maatregel tegen Gaddafi behalve „voeten aan de grond”. Het hoofd van de Amerikaanse luchtmacht, generaal Norton Schwartz, zei dat een vliegverbod niet genoeg is om de opmars van Gaddafi te stuiten.

Twee Arabische landen willen een bijdrage leveren aan het afdwingen van een vliegverbod boven Libië. Dat heeft de gezant van de Arabische Liga bij de Verenigde Naties donderdag laten weten. Het is niet duidelijk om welke landen het gaat.