De arrestanten zijn de leiders van de onrust, aldus de verklaring, die niet repte over het aantal arrestanten.

De oppositiebeweging al-Wefaq meldde dat donderdagochtend zes leiders zijn aangehouden.

Het uitgaansverbod in het centrum van de hoofdstad Manamah is ingekort, meldde het leger. Het is nu van 20.00 uur in de avond tot 04.00 uur in de ochtend van kracht. Het is onderdeel van de maatregelen in het kader van de dinsdag uitgeroepen noodtoestand. De autoriteiten hebben alle demonstraties en samenscholingen verboden en stelden aanvankelijk een avondklok in die van kracht was tussen 16.00 uur en 04.00 uur.

Woensdag werd met geweld een eind gemaakt aan de protesten van de oppositie. Er vielen zeker zes doden bij de ontruiming van het kamp van de betogers op het Parelplein in het centrum van de hoofdstad Manamah.

Troepen hebben donderdag in het sjiitische dorp Deih, ten westen van Manamah, op betogers geschoten, aldus mensenrechtenactivist Nabeel Rajab van het Bahrein Centrum voor Mensenrechten. Ooggetuigen meldden dat militairen wegen hebben versperd die naar sjiitische dorpen leiden in de omgeving van Manamah.

De vrouw die bij de Verenigde Naties over de mensenrechten gaat, Navi Pillay, sprak donderdag van „schokkend en illegaal optreden” in Bahrein. Ze doelde onder meer op de inname van ziekenhuizen door militairen.

De sjiieten zijn in de meerderheid in Bahrein. Ze eisen hun aandeel in bestuur en welvaart in het land dat sinds 1783 wordt geregeerd door de soennitische clan van de familie Al-Khalifa. De Khalifa’s hebben woensdag met harde hand en met steun uit onder meer Saudi-Arabië de protesten in het centrum van Manamah onderdrukt. Die waren er 14 februari op het Parelplein begonnen.