„In Nederland krijgen we hetzelfde te zien als op 11 augustus 1999”, vertelt sterrenkundige Theo Jurriëns van de Rijksuniversiteit Groningen (RuG) enthousiast. „Het was toen echter in heel Europa goed te zien en trok dus veel meer aandacht. Maar voor de liefhebbers is het deze keer net zo bijzonder.”

Het is dit keer zelfs specialer omdat er nu een opkomende zon wordt verduisterd, vindt Jurriëns. „Dat levert prachtige plaatjes op: twee puntjes van de sikkel boven de horizon.”

Het KNMI voorspelt voor zaterdagochtend schitterend kijkweer. „We verwachten wat sluierbewolking, maar dat zal de astronomen niet deren”, stelt woordvoerder Harry Geurts. „De zon kan er prima onderdoorschijnen.”

Hij waarschuwt liefhebbers vooral te letten op de reacties die vogels op de zonsverduistering kunnen geven. In mei zingen veel vogels voor zonsopgang heel intensief. „Het is te verwachten dat de vogels gaan reageren op de afnemende hoeveelheid schemeringslicht. Misschien gaan ze rond halfzes opnieuw zingen als het echt merkbaar donkerder wordt. Of stoppen ze abrupt als de zon ineens boven de horizon verschijnt”, aldus Geurts.

De eclips is het beste te zien in Noord-Schotland of IJsland. In Nederland kunnen liefhebbers het beste afreizen naar Noordpolderzijl, het noordelijkste puntje van Groningen: daar is de zon voor 90 procent verduisterd te zien. De cafés in het dorp zullen voor de gelegenheid vanaf halfvijf ’s ochtends geopend zijn. Het hoogtepunt van de verduistering is om 5.33 uur.

Na zaterdag duurt het tot 3 oktober 2005 voordat in Nederland weer een zonsverduistering waarneembaar is. Pas in 2081 zal het fenomeen weer bij zonsopgang te bewonderen zijn. Een totale verduistering die zoals in 1999 in heel Europa waarneembaar is, vindt pas weer plaats in de 22e eeuw.