Leiders van de 27 EU-lidstaten willen een antwoord formuleren op de crisis in Libië en de gebeurtenissen in de buurlanden.

De bijeenkomst is op dag waarop al een speciale bijeenkomst is gepland van de EU-lidstaten met de euro als munt. De top over Noord-Afrika vindt plaats op aandringen van de Franse president Nicolas Sarkozy en de Britse premier David Cameron. Zij noemden het gewelddadige optreden van de Libische leider Muammar Gaddafi tegen zijn tegenstanders volstrekt onacceptabel en pleitten voor het verhogen van de druk op het regime.

Sarkozy waarschuwde ook voor een oncontroleerbare golf vluchtelingen naar Europa als de onrust in Noord-Afrika aanhoudt.