Deze week meldt het weekblad Stern dat de CSU valse facturen heeft opgemaakt om de partijkas met zo’n 6 miljoen D-mark te spekken. In Duitsland krijgen politieke partijen een toeslag van 50 procent op het bedrag dat ze ontvangen aan donaties uit de private sector. Voor dat bedrag wordt uitgegaan van de boekhouding van de partijen. De CSU heeft volgens Stern in de periode tussen 1994 en 1999 zo’n 6 miljoen mark te veel ontvangen door lidmaatschapsgelden voor partijpublicaties in de boekhouding aan te merken als donaties.

De beschuldiging wordt door de partijleiding afgedaan als een poging tot politieke beschadiging van de kant van de SPD van bondskanselier Gerhard Schröder. Volgens de secretaris-generaal van de CSU, Thomas Goppel, is er geen sprake van bedrog en is de praktijk om contributies aan te merken als donaties goedgekeurd door parlementaire toezichthouders. Ondanks het verweer van de CSU is een parlementscommissie woensdag een onderzoek gestart naar de beschuldigingen.

CSU-leider Edmund Stoiber is de voornaamste kandidaat om lijsttrekker te worden van de partijcombinatie CSU/CDU bij de parlementsverkiezingen die voor 22 september op het programma staan. Volgens een peiling van het instituut Forsa in opdracht van de weekkrant Die Woche ziet ruim tweederde van alle Duitse kiezers meer in CSU-leider Edmund Stoiber als kandidaat dan in CDU-voorzitster Angela Merkel. Stoiber heeft de steun van 68 procent van de kiezers en onder CDU/CSU-leden is dat zelfs 76 procent. Een meerderheid van 59 procent rekent overigens op een overwinning van de SPD.

Volgens recente peilingen gaan de twee grote partijen momenteel gelijk op in de kiezersgunst: de SPD en de combinatie van CDU/CSU komen op 38 procent als aanstaande zondag verkiezingen zouden worden gehouden. De FDP komt op 8 procent; de PDS op 7 en de Groenen op 5. Daarmee heeft noch rood-groen, noch een coalitie van CDU/CSU en de FDP een meerderheid.

Dit weekeinde verklaarde Merkel bereid te zijn zich kandidaat te stellen. Stoiber zei nog deze maand een beslissing te zullen nemen. Binnen de CDU en de CSU wordt al maanden over de kwestie overlegd.