De richtlijnen beogen beter wederzijds begrip. Tegelijk roepen ze christenen op het gesprek over theologische verschillen en andere belangrijke zaken niet te mijden.

De richtlijnen werden eerder deze maand gepresenteerd tijdens een bijeenkomst van de Nationale Associatie van Evangelicalen (NAE) en het conservatieve Instituut voor Religie en Democratie (IRD). Ze vormen een reactie op de internationale kritiek die vooraanstaande christelijke leiders in Amerika, onder wie de tv-predikanten ds. Franklin Graham en ds. Jerry Falwell, te verduren kregen naar aanleiding van hun negatieve uitspraken over de islam. Graham bijvoorbeeld noemde die religie „verderfelijk.”; Falwell duidde Mohammed aan als „een terrorist.”

Het IRD geeft (Amerikaanse) christenen in overweging:

Laten we ons openstellen om te spreken met moslims van alle rangen en soorten.
Geef getuigenis van het Evangelie van Jezus Christus, want dat is onze plicht. Uiteindelijk is Christus Zelf het grootste dat we onze islamitische gesprekspartners te bieden hebben.

Verzeker u ervan dat de christenen die het gesprek met moslims aangaan een helder begrip hebben van de hoofdstroom van de christelijke traditie. Omdat hun overtuiging tijdens de dialoog zal worden uitgedaagd, is het nodig dat zij weten waar het hart van het christelijk geloof ligt en wat de grenzen ervan zijn.
Zorg ervoor dat het christendom in de dialoog niet alleen wordt vertegenwoordigd door Amerikaanse kerken, maar ook door die uit de wereldwijde christelijke gemeenschap - in Afrika of Azië bijvoorbeeld.

Omschrijf enkele punten in theologie en moraal die de islam en het christendom gemeenschappelijk hebben. Deze illustreren de „natuurlijke wet” of de „algemene genade”, waarover Paulus spreekt in Romeinen 1 en 2.
Benoem de diepgaande verschillen tussen islam en christendom. De meest fundamentele hangen samen met de Persoon van Jezus Christus, het centrum van ons christelijk geloof.

Werk samen met enkele moslims waar het gaat om bepaalde publieke kwesties waarover zij en wij dezelfde zorgen hebben (vrijheid van religie, verzet tegen abortus).
Zoek wegen waardoor onze kerken praktisch de liefde van Christus aan onze moslimnaaste kunnen tonen, hier in de VS en internationaal.

Bediscussieer concepten van democratie, mensenrechten en vrijheid van godsdienst, opgenomen in internationale verdragen die ook de meeste moslimlanden hebben ondertekend.
Sta het openlijk uiten van zorgen, angsten en grieven door de andere partij in de dialoog toe.

Hoewel veel moslims in de Verenigde Staten de richtlijnen zullen beschouwen als een nieuwe poging tot evangelisatie, zijn er ook positieve reacties, schrijft de Amerikaanse krant The Christian Science Monitor. Volgens Sayyid Syeed, secretaris-generaal van de Islamitische Maatschappij Noord-Amerika, zijn de richtlijnen „zeer, zeer welkom. Op deze benadering hebben we bijna duizend jaar gewacht. Het feit dat aartsconservatieve evangelicale christelijke leiders zeggen dat we respectvol met elkaar moeten spreken en dat ze terreinen van gemeenschappelijk belang hebben vastgesteld, is een bijzonder veelbelovende ontwikkeling.”

In de ogen van Diane Knippers, president van het IRD, is dialoog van wezenlijk belang. „Als moslims voor de dialoog slechts zijn aangewezen op liberale christenen, krijgen ze een onevenwichtig en onjuist beeld van het christelijk geloof en de christelijke ethiek.