Het drama gebeurde in de plaats Haapsalu in het noordwesten van het land. Het betreffende weeshuis, dat volledig in vlammen opging, bood onderdak aan gehandicapte weeskinderen en aan kinderen die thuis niet meer kunnen worden verzorgd door hun ouders. De oorzaak van de brand is nog onduidelijk.

Lokale media meldden dat het vuur rond half drie ‘s middags ontstond in het houten gebouw. Op dat moment waren er 37 kinderen en negen volwassenen in het pand. De meeste kinderen zijn zwaar gehandicapt en kunnen zich alleen verplaatsen met behulp van rolstoelen.

De regering van Estland heeft maandag uitgeroepen tot dag van nationale rouw.