De regering maakt zich volgens hem zorgen over de situatie in Bahrein en andere Arabische landen „waar het nu volop gist”. Hij hoopt echter dat een en ander leidt tot veranderingen zoals in Egypte. Nu president Hosni Mubarak is afgetreden na de massale volksprotesten is het voor het Noord-Afrikaanse land mogelijk een „historische stap te zetten naar democratie en naar een rechtsstaat die respect voor burgerlijke vrijheden garandeert”, zo schreef Rosenthal vrijdag in een brief aan de Tweede Kamer.

Hij hoopt maandag in Brussel samen met zijn Europese collega’s een pakket voorstellen af te spreken „waarmee we richting de Arabische wereld gaan”. „Het is niet de bedoeling dat wij Europeanen wel even zeggen wat er gebeuren moet”, benadrukte Rosenthal. „Het gaat er in eerste instantie om die landen zo ten dienste te zijn dat ze krachtiger uit deze crisis komen”, zei hij. EU-landen kunnen bijvoorbeeld aanbieden te assisteren bij eerlijke en vrije verkiezingen.

Premier Mark Rutte noemde het vertrek van Mubarak vorige week een historische gebeurtenis. Maar hij is pas blij als hij zeker weet wat ervoor in de plaats komt, zei Rutte vrijdag. „Er is nog veel onzeker.” Landen in de Arabische regio staan volgens de minister-president op een kruising. Ze kunnen kiezen voor democratie, maar ook voor een fundamentalistisch islamitische staatsvorm zoals in Iran, aldus Rutte.

In zijn Kamerbrief wijst Rosenthal erop dat een rode draad van alle protesten in de Arabische wereld in de afgelopen weken de roep is om meer vrijheid, erkenning van politieke en economische rechten en meer democratie. „De regering ondersteunt dit. Het betreft immers waarden die ook de onze zijn”, stelt hij. Nederland roept veiligheidsdiensten in de landen op vreedzame demonstraties geweldloos tegemoet te treden.