„Al-Baida is in handen van het volk”, zei Giumma el-Omami van de groep Libische Mensenrechten Solidariteit tegen een verslaggever van het persbureau Reuters. „De stad staat niet meer onder controle van het regime van Kaddafi”, aldus Fathi al-Warfali van het Libische Comité voor Waarheid en Rechtvaardigheid. De betogers zouden steun hebben van overgelopen politieagenten, aldus de organisaties die in Zwitserland zijn gevestigd.

Kaddafi-getrouwe milities zouden proberen de stad te heroveren op de tegenstanders van het bewind. Ze zouden daarbij onder meer tanks inzetten. Het regime in de hoofdstad Tripoli zou versterkingen naar al-Baida hebben gestuurd om een einde te maken aan de opstand.

Donderdag zou al-Baida het toneel zijn geweest van zware gevechten. De vanuit Zwitserland opererende belangenorganisaties stellen allebei dat daarbij ongeveer 35 mensen om het leven zijn gekomen. Honderden betogers zouden gewond zijn geraakt. De demonstranten zouden onder meer gebouwen in brand hebben gestoken op de militaire luchthaven bij al-Baida. Het bewind van Kaddafi gebruikt dit vliegveld voor de aanvoer van versterkingen voor het lokale veiligheidsapparaat. Onafhankelijke controle van de berichten was tot nog toe onmogelijk.

Er wonen ongeveer 250.000 mensen in al-Baida, dat circa 350 kilometer van de grens met Egypte ligt. Al-Baida staat bekend als de Stad van de Sneeuw. In de zomer is het er daarentegen vaak zeer heet. Veel gebouwen in al-Baida zijn gebouwd in de jaren ‘50, toen er plannen waren om al-Baida de status van hoofdstad te geven. Daarvan is het nooit gekomen, Tripoli is nog altijd de hoofdstad van Libië.