Smartphones zijn de laatste maanden hoe langer hoe gewoner aan het worden. Om marktaandeel te veroveren op deze nog steeds snel groeiende markt, voeren de grote fabrikanten en softwaremakers een keiharde concurrentiestrijd.

Op een van de grootste beurzen op dit gebied, het Mobile World Congress in Barcelona waar in vier dagen 50.000 bezoekers worden verwacht, trekken ze deze week dan ook alles uit de kast.

Zo onthult Samsung naar verwachting de nieuwe Galaxy S. HTC komt waarschijnlijk met de opvolger van de Desire en LG probeert op te vallen met de eerst smartphone die 3D-beelden kan laten zien: de LG Optimus 3D. Ook lekte de komst van een zogenoemde Fabebooktelefoon al uit, gemaakt door het Britse bedrijf INQ.

Maar het grootste nieuws in de smartphonewereld kwam waarschijnlijk afgelopen vrijdag al naar buiten. De samenwerking tussen het Finse Nokia en softwaregigant Microsoft kwam voor velen onverwachts. Het lijkt een samenwerking die uit nood is geboren.

Topman Stephen Elop van Nokia zei onlangs zelf dat zijn concern in een crisis verkeert.

Het bedrijf wist nog geen succesvolle smartphone op de markt te brengen. Ook Microsoft kan niet tevreden zijn met een marktaandeel van 3 procent voor zijn besturingssysteem. Grote vraag is echter of de twee samen wél een succesvol product op de markt weten te brengen.

De opkomst van de smartphone werd in 2007 in gang gezet door Apple, de maker van de iPhone. Apple heeft met de iPhone nog steeds een stevige positie, maar het technologieconcern voelt de hete adem van andere fabrikanten in de nek.

Besturingssysteem Android van Google heeft in de Verenigde Staten een groter marktaandeel dan de iPhone, net als de BlackBerry van Research in Motion (RIM). Apple is zelf overigens afwezig in Barcelona, net als bij andere grote beurzen.

De massale overstap naar mobiel internetten brengt echter ook problemen met zich mee. Analisten waarschuwen dat de mobiele industrie binnenkort groeipijnen zal laten zien, omdat de netwerken van telecombedrijven niet bestand zijn tegen de sterke stijging in dataverkeer. Vooral tijdens evenementen en op populaire plekken is dat al goed te merken.

„Filevorming over breedband zal gebruikers frustreren die op hun mobiel een internetervaring verwachten zoals op een vaste lijn”, zei Merav Bahar van Flash Networks, een bedrijf dat telecombedrijven helpt met de verbetering van hun netwerkprestatie.

Om het toenemende mobiele dataverkeer aan te kunnen, zullen telecombedrijven uiteindelijk overstappen op een technologie genaamd LTE, die supersnelle internetverbindingen aankan.

In de Verenigde Staten zijn de aanbieders al begonnen met de introductie van LTE. In Nederland is KPN met een kleinschalig experiment begonnen.

Mobieltjesmaker Nokia hoopt nog dit jaar de eerste telefoon op de markt te brengen die op het besturingssysteem Windows Phone 7 van Microsoft draait. „Geloof me, hier staat een klein beetje druk op”, zei Nokiatopman Stephen Elop afgelopen weekeinde tijdens een persconferentie in Barcelona waarin hij de samenwerking met Microsoft toelichtte. Volgens Elop is het lot van het huidige managementteam van Nokia verbonden aan het succes van de samenwerking. Nokia had volgens Elop drie strategische keuzes: de interne optie en dus doorgaan met het ontwikkelen van Symbian en MeeGo (een samenwerking met Intel), kiezen voor Android van Google of kiezen voor Microsoft. „Als we voor Google hadden gekozen, had dit vooral Google waarde opgeleverd”, zei hij.