De behoefte aan een zoektocht naar z’n wortels ontstond bij Gert-Jan (op de foto rechts) toen zijn eerste kind twee jaar was. „Ik was ongeveer net zo oud als hij toen ik naar Nederland kwam. Ik kreeg op dat moment behoefte om meer te weten over m’n afkomst. In 2003 heb ik een zoekopdracht gegeven aan de directrice van het kindertehuis in Chili waar ik vandaan kwam. Zij is naar mijn moeder gaan zoeken. M’n vader bleek al overleden te zijn als gevolg van een verkeersongeval.”

Gert-Jan kreeg meer over zijn familie te horen. Ook werden er foto’s uitgewisseld, maar tot een persoonlijke ontmoeting met zijn moeder kwam het niet. „Ze was heel ziek en overleed aan epilepsie: 42 jaar oud. Het was moeilijk voor mij dat te verwerken. Tegelijk ben ik misschien bewaard voor dingen die ik niet had willen meemaken. Alles wordt bestuurd.”

Spijt heeft Gert-Jan er nooit van gekregen dat hij een jaar later toch naar Chili ging. „Het voelde heel goed dat er aan de andere kant van de wereld mensen zijn die naar me uitkeken. Ik heb m’n oma, ooms, tantes, neven en nichten ontmoet. We hebben zelfs een familiedag gehad. Ik was echt één van hen. Achteraf zie ik die ervaring als een verrijking.”

Of een zoektocht naar biologische ouders ook voor andere adoptiekinderen is aan te bevelen, durft Gert-Jan niet zomaar te zeggen. „Het zoeken heeft mij enorm geholpen, maar je moet er zelf helemaal achterstaan. Begin je eraan, bereid je dan goed voor en doe het samen met je adoptieouders of je partner.”

Via e-mail en chatsessies onderhoudt Gert-Jan contact met een deel van zijn familie in Chili. „Ze zijn niet allemaal gedigitaliseerd en de taal is een probleem. Slechts een aantal neven spreekt een beetje Engels.”

Hoe zijn kinderen het vinden dat hij uit Chili komt? „Interessant. Ze volgden bijvoorbeeld de redding van de mijnwerkers op de voet. Ze voelen zich verbonden met het land.”

Naam: Gert-Jan Chevalking

Leeftijd: 34

Woonplaats: Alblasserdam

Beroep: belastingconsulent

Kerkelijke signatuur: Gereformeerde Gemeenten

Geboren in: Chili

In Nederland sinds: 1978

Dit is het zesde artikel in een serie over adoptiekinderen.