De dijk krijgt een lengte van ongeveer 60 kilometer en moet in 2025 klaar zijn. Hij komt te liggen tussen de Tangerang en Bekasi, miljoenensteden die ten westen en ten oosten van Jakarta liggen. De metropool aan de monding van de rivier de Ciliwung telt in totaal meer dan 25 miljoen inwoners en kampt jaarlijks met grootschalige overstromingen.

De afspraken over de Nederlandse hulp zijn vastgelegd in een akkoord, dat is ondertekend door gouverneur Fauzi Bowo van Jakarta en burgemeester Ahmed Aboutaleb van Rotterdam. Aboutaleb reisde dinsdag door naar een andere deltametropool, Mumbai in India.

De burgemeester leidt een delegatie van ondernemers en deskundigen op het gebied van waterwerken tijdens een rondreis, die vrijdag begon en zondag wordt afgerond. Nederlandse bedrijven hopen contracten binnen te slepen voor de bouw van de dam, uitgestrekte poldergebieden en een reeks andere projecten. Zo moeten rivieren en kanalen worden uitgebaggerd in Jakarta.

De waterhuishouding in de hoofdstad van de vroegere kolonie van Nederland is decennialang verwaarloosd, waardoor de afvoer van water verre van optimaal verloopt. De metropool zakt steeds dieper in de bodem, mede door de bouw van een groot aantal wolkenkrabbers en andere gebouwen in de afgelopen jaren.

Ongeveer 40 procent van Jakarta en omgeving ligt onder de zeespiegel en kampt in de regentijd en bij noorderstormen op de Javazee met overstromingen. In 2007 kwam zelfs 70 procent van het stedelijke gebied onder water te staan als gevolg van de zwaarste overstromingen sinds mensenheugenis. Zeker 57 mensen kwamen om het leven, 450.000 werden dakloos.

De kosten van de aanleg van de waterwerken in Jakarta en omgeving zijn nog onduidelijk. In de komende twee jaar moet er eerst een plan van aanpak worden opgesteld. Daarna willen de Indonesische autoriteiten het project zo snel mogelijk uitvoeren.