Het ruimen is nodig vanwege capaciteitsproblemen van de begraafplaatsen, al blijft het volgens wethouder Bos een lastige situatie.

De grootste gemeente in Zeeland (55.000 inwoners) is zelf debet aan het probleem. In het verleden heeft de gemeente verzuimd om algemene graven met een verlopen termijn en huurgraven waarvan het recht is verlopen, te ruimen.

Nabestaanden krijgen de gelegenheid om hun dierbaren te herbegraven en hoeven daarvoor minder te betalen. „Volgens de huidige regeling is herbegraven kostbaar. Als die kosten worden verlaagd, zijn mensen wellicht geneigd die stap gemakkelijker te zetten. Grondaankoop voor uitbreiding is aanzienlijk duurder”, aldus Bos gisteren.

De plannen tot ruiming leidden al tot protesten van een inwoner van Sas van Gent. Hij vindt dat er sprake is van discriminatie, omdat bij algemene graven na afloop van tien jaar nabestaanden voor de keuze worden gesteld tussen ruimen en herbegraven, met een optie voor tien, twintig of dertig jaar. Dat laatste is voor mensen met een smalle beurs niet te betalen, aldus de Sassenaar gisteren in een reactie.