De onderzoekers konden inschatten hoe succesvol een stoppoging zou verlopen, door een scan te maken van het deel van het brein dat wordt geassocieerd met gedragsveranderingen. Voor het onderzoek moesten 28 zware rokers een serie antirookreclames bekijken, terwijl ze een MRI-scan ondergingen. De deelnemers die een verhoogde activiteit in de prefrontale cortex hadden, waren succesvoller in het stoppen met roken dan de participanten waarbij dat deel van de hersenen niet reageerde.

Het maakte daarbij niet uit hoe de rokers zelf zeiden dat het kijken van de antirookbeelden de slaagkans van hun stoppoging zou beïnvloeden.