Fariñas zei dat hijzelf en de anderen betogers waren opgepakt omdat ze een „openbaar schandaal” zouden hebben veroorzaakt. De actievoerders protesteerden tegen het uit een pand zetten van een zwangere vrouw. De alleenstaande vrouw, die al twee kinderen heeft, had haar intrek genomen in een sanitair gebouw dat buiten gebruik was, maar niet haar eigendom was.

De psycholoog en journalist Fariñas geniet internationale bekendheid door zijn verzet tegen het communistische regime op Cuba. Zo ging hij herhaaldelijk in hongerstaking om te protesteren tegen internetcensuur en voor de vrijlating van ernstig zieke politieke gevangenen.

Het Europees Parlement eerde Fariñas met de Sacharovprijs voor diens strijd voor de mensenrechten. Hij kon de prijs niet zelf in ontvangst nemen, omdat de Cubaanse autoriteiten er weinig voor voelden de dissident naar Brussel te laten vertrekken. In een opgenomen toespraak waarschuwde Fariñas het Europarlement zich niet te laten misleiden door het „wreed bewind van barbaars communisme”.