Abbas zei tegen Bush dat hij achter de mede door de VS opgestelde ”routekaart naar vrede” staat, aldus Bush’ woordvoerder Ari Fleischer. De Palestijnse premier zei zich te willen inzetten „vóór hervormingen, vóór vrede en vóór beëindiging van alle terreuracties.”

Bush benadrukte dat zowel Israël als de Palestijnen de stappen moeten zetten die de routekaart voorschrijft. De Palestijnen moeten optreden tegen terreur, Israël moet zich terugtrekken uit de ’bezette’ gebieden.

Bush had de Israëlische premier Sharon dinsdag eigenlijk op het Witte Huis moeten ontvangen, maar die zegde eerder zijn bezoek aan Washington af naar aanleiding van de recente zelfmoordaanslagen in Israël.

In het telefoongesprek met Sharon hamerde Bush op het belang van de Israëlische acceptatie van de routekaart. Hij zei te geloven in de hervormingsgezindheid van Abbas. Sharon zei graag te willen onderhandelen met de Palestijnen, maar eist eerst een einde aan alle Palestijnse terreur. Het gesprek was volgens Fleischer „vriendschappelijk en hoopvol.”

Abbas veroordeelde dinsdag de recente zelfmoordaanslagen en riep militante Palestijnse organisaties op af te zien van verder geweld. Hoewel de aanslagen het vredesproces in het Midden-Oosten bemoeilijken, zal zijn regering toch geen maatregelen nemen tegen de radicale groeperingen die erachter zitten, aldus Abbas tegenover de Arabische nieuwszender al-Arabija.

De VN-gezant voor het Midden-Oosten, Terje Roed-Larsen, waarschuwde gisteren dat Abbas’ positie op korte termijn onhoudbaar zal worden als Israël de blokkade van de Palestijnse gebieden niet opheft. Daarmee dreigt volgens Roed-Larsen het door de VS gesteunde vredesinitiatief al te stranden voordat er enig zicht is op een vergelijk in het Israëlisch-Palestijnse conflict.