Heijn stierf donderdag om tien voor zes ‘s middags in zijn slaap, thuis in zijn landgoed bij het Engelse plaatsje Pudleston. Hij leed aan het postpoliosyndroom (PPS), zo liet de woordvoerder van de familie weten.

Heijn trad in 1949 in dienst bij de onderneming. Van 1962 tot 1989 was hij voorzitter van de raad van bestuur van Albert Heijn NV, het huidige Ahold. Hij werd benoemd tot Commandeur in de Orde van Oranje Nassau en Ridder in de Orde van de Nederlandse Leeuw. In België was Heijn Commandeur in de Orde van Leopold II.

Minister Maxime Verhagen (Economische Zaken) zei vrijdag: „Met Albert Heijn is een van de aartsvaders van het Nederlandse bedrijfsleven overleden. Hij was het toonbeeld van Hollandse ondernemingszin: een man die met creativiteit, eigenzinnigheid en doorzettingsvermogen van een familiebedrijf een internationaal dienstenconcern maakte. Geen enkele ondernemer heeft de afgelopen decennia zoveel invloed gehad op het dagelijks leven in Nederland. In zijn hart nam hij ook na zijn pensionering nooit afscheid van zijn bedrijf. Hij leeft voort in woorden die je overal en elke dag kunt horen: ‘Ik ga even naar de Albert Heijn’.”