Het staatshoofd doet dat in Reggio Emilia, waar op 7 januari 1797 de Italiaanse vlag werd gecreëerd, de groen-wit-rode Tricolore, symbool van de eenheid van het Zuid-Europese land.

Napolitano gaat exemplaren van de Italiaanse vlag overhandigen aan de burgemeesters van de drie steden die hoofdstad van het verenigde Italië zijn geweest, Turijn (1861-1865), Florence (1865-1871) en Rome (sinds 1871).

De oud-communist Napolitano brengt tevens een bezoek aan het verzetsmuseum in Reggio Emilia, zo meldt het Italiaanse persbureau ANSA.

Na eeuwen van verdeeldheid werd Italië in de 19e eeuw herenigd. Het Risorgimento (Herrijzenis) was een brede volksbeweging, die, geïnspireerd door romantische idealen, streefde naar eenheid van de natie. Het Koninkrijk Piemont-Sardinië bracht steeds grotere delen van Italië onder zijn controle en werd in 1861 omgedoopt in Koninkrijk Italië.