Het gaat om bezoekers van de Our Lady of Lourdeskerk in Massapequa Park, in de staat New York, zo meldden verschillende Amerikaanse media woensdag.

Medewerkers van de gezondheidsdienst hebben gezegd dat alle deelnemers aan de communie tijdens Kerst het risico lopen besmet te zijn.

Een woordvoerder wilde geen mededelingen doen over de bron van de besmetting. Medici hebben zelf de rooms-katholieke kerk benaderd met het bericht en het parochiebestuur gewaarschuwd.

De risicogroep telt 1300 mensen. Artsen stellen de kerkgangers uit voorzorg vaccins ter beschikking.

Hepatitis A is zelden dodelijk, maar kan onder meer koorts, vermoeidheid en maagpijn veroorzaken. De meeste mensen herstellen na een paar weken, zonder blijvende complicaties.

De medici in Massapequa Park benadrukken dat de ziekte niet kan worden overgedragen door „normaal contact, als je samen in de kerk zit”, maar alleen via zoenen en via speeksel.