Begin december werd Van der Kwast (1981) met vier andere auteurs genomineerd voor de prijs van 15.000 euro, bedoeld voor jonge schrijvers die nog niet doorgebroken zijn. Van der Kwast schreef vorige week in een open brief in nrc.next dat hij helemaal geen prijs stelt op de prijs. Hij schreef dat zijn boek Mama Tandoori, waarvan 35.000 exemplaren zijn verkocht, succesvol is. Ook de film- en theaterrechten zijn verkocht. Hij vindt daarom dat hij niet langer thuishoort in het rijtje schrijvers die nog moeten doorbreken.

„Door dit succes wordt het voor mij als auteur makkelijker om aan mijn volgende roman te gaan werken. Ofwel, de vraag is of anderen deze prijs niet veel beter kunnen gebruiken”, schreef Van der Kwast in de open brief. Meijs: „Als een auteur zo duidelijk aangeeft de prijs niet te willen hebben, kunnen we hem maar beter tegemoetkomen door hem van de shortlist te halen.”

De BNG Nieuwe Literatuur Prijs wordt op 10 februari uitgereikt in de Stadsschouwburg van Amsterdam. De overgebleven genomineerden zijn Alex Boogers (De tijger en de kolibrie), Elke Geurts (Lastmens), Gustaaf Peek (Ik was Amerika) en Joost Vandecasteele (Opnieuw en opnieuw en opnieuw).

De literatuurprijs wordt dit jaar voor de zesde maal uitgereikt. In de jury zitten literatuurrecensenten van de Volkskrant, Het Parool, De Morgen en De Standaard. Voorzitter is Arno Brok, burgemeester van Dordrecht.

Eerdere winnaars van de BNG Nieuwe Literatuur Prijs zijn Esther Gerritsen, Yves Petry, Sanneke van Hassel, Rachida Lamrabet en Carolina Trujillo.