De Amerikaanse autoriteiten zeggen tijd nodig te hebben om alle nieuwe veiligheidsregels door te voeren en de aanvragen hieraan aan te passen. Volgens deskundigen die de krant heeft geraadpleegd, duurt het zeker tot de tweede helft van 2011 en wellicht tot 2012 voordat de eerste vergunningen worden afgegeven.

Het verbod op olieboringen onder de zeebodem werd afgelopen voorjaar door de regering van president Barack Obama ingesteld na de ontploffing van een olieplatform van BP in de Golf van Mexico. Die veroorzaakte de grootste milieuramp in de Amerikaanse geschiedenis. Daarna werden strengere regels opgesteld voor boringen op zee.

Volgens de krant wijst weinig erop dat grotere oliemaatschappijen, die vaak grote projecten hebben uitstaan in het gebied, door het oponthoud de Golf zullen verlaten. In het gebied zijn veel maatschappijen actief, onder meer Shell en Chevron. Kleinere oliebedrijven zijn echter zwaar getroffen door het boorverbod en de huidige situatie en zouden op den duur noodgedwongen hun operaties moeten stoppen. Zo liet ATP Oil & Gas recent weten uit te kijken naar projecten in andere gebieden.