De rellen begonnen toen na een schoolfeest een grote groep jongeren zich verzamelde op het Marktplein in Winschoten. Een 17-jarige jongen uit Winschoten ging door onbekende oorzaak door het lint en begon wild om zich heen te slaan. De politie hield de jongen aan, waarop de menigte zich tegen de agenten keerde. Die werden onder andere bekogeld met glas en stenen. Een politieagente raakte hierbij gewond aan haar oog. Ook werden twee politieauto’s vernield.

Direct na de geweldsuitbarsting begon de politie een groot onderzoek naar de veroorzakers ervan. Dankzij de verklaringen van tientallen getuigen en de bestudering van beeldmateriaal konden de afgelopen weken elf relschoppers worden aangehouden. Zij gaven allen aan geen direct motief voor hun gedrag te hebben gehad.

De politie heeft het onderzoek nog niet afgerond en sluit niet uit dat er meer aanhoudingen volgen.