Het boek is de vertaling van het eerste deel van de serie ”Belles of Lordsburg” uit 2001, ofwel ”De vrouwen van Lordsburg.” Lordsburg is een klein gehucht in een verre uithoek van New Mexico. In dit dorpje hoopt Grace Denison te ontsnappen aan het elitaire leven in Washington. Maar ze neemt zichzelf en haar geheim mee. Natuurlijk maakt ze meteen op de eerste bladzijde kennis met een arrogante cowboy die haar het hele verhaal door meesleept in zijn avonturen. Beiden dragen een last uit het verleden met zich mee. Komt er een moment dat ze hun hart voor elkaar openstellen?

”De onbekende dochter” is een makkelijk leesbaar boek dat met humor is geschreven. Stephen Bly is een doorgewinterde auteur die al tientallen westernromans heeft geschreven. Het verhaal speelt zich af aan het einde van de 19e eeuw, wat het boek een eigen sfeer geeft. De roman blijft tamelijk oppervlakkig, hoewel er pijnlijke gebeurtenissen beschreven worden: een heel gezin wordt afgeslacht, er wordt iemand vermoord en er blijkt een halfzusje te bestaan. Maar de impact hiervan op de hoofdpersonen raakt de lezer nauwelijks. Door de woordkeus komen bepaalde emoties onrealistisch over. Verder overleeft Grace wel heel veel spannende momenten, die door de onwaarschijnlijkheid ervan grappig overkomen. Dit eerste deel in de serie is een gezellig bladerboek, met een meer dan goede afloop op alle fronten.

De onbekende dochter, Stephen Bly; uitg. De Banier, Apeldoorn, 2010; ISBN 978 90 336 0880 3; 336 blz.; € 19,95.