Fitch noemde de verslechterde economische omstandigheden voor Portugal als een van de belangrijkste redenen voor de verlaging. „Het halen van de budgetdoelen in 2011 is extreem uitdagend”, aldus de organisatie die komend jaar een recessie in het Zuid-Europese land voorziet.

De verlaging reflecteert, zo gaf Fitch ook aan, een tragere verbetering van de overheidsschuld en een moeilijker omgeving voor de overheid en de banken om financiering te krijgen. De rating voor Portugal werd teruggezet van ‘AA-’ tot ‘A+’ met een negatieve verwachting.

De stap van Fitch kwam twee dagen nadat kredietbureau Moody’s had aangegeven dat het zijn huidige rating voor het land de komende drie maanden bekijkt. Moody’s waarschuwde daarbij de rating waarschijnlijk te verlagen.