Met de faciliteit kan de Ierse centrale bank ponden beschikbaar stellen aan de banken in het land. Het gaat om een voorzorgsmaatregel om te garanderen dat de Ierse banken kunnen beschikken over de ponden die zij nodig hebben. De faciliteit blijft tot eind september in stand. De ECB treedt op als intermediair tussen de BoE en de Ierse centrale bank omdat Ierland lid van de eurozone is.

Op het hoogtepunt van de financiële crisis in 2008 werden soortgelijke faciliteiten ook ingesteld door de Amerikaanse Federal Reserve en andere centrale banken, waaronder de ECB. De maatregel moest er toen voor zorgen dat Europese banken voldoende dollars tot hun beschikking zouden hebben.

Ierse banken zijn de afgelopen tijd voor hun financieringsbehoefte in belangrijke mate afhankelijk geworden van de ECB. Door de grote verliezen als gevolg van het klappen van een vastgoedzeepbel, zijn Ierse banken min of meer uitgesloten van het normale leenverkeer tussen banken.

Het Britse en het Ierse bancaire stelsel zijn sterk met elkaar vervlochten. De grote Ierse banken hebben vestigingen in het Verenigd Koninkrijk en Britse banken hebben grote sommen geld uitstaan bij Ierse banken. Mede om deze reden besloot de Britse regering vorige maand een eigen bijdrage te leveren aan het pakket met noodleningen voor de Ierse overheid.