De prijs wordt uitgereikt op 19 mei, twee dagen voor de sterfdag van de naamgever van de prijs, de 17e-eeuwse dichter Hooft. Aan de prijs is een bedrag van 60.000 euro verbonden.

De jury roemt Hoflands virtuoze omgang met het woord. „Niemand hier te lande heeft de afgelopen zestig jaar zo nauwlettend en tegelijk zo gedistantieerd, zo scrupuleus en tegelijk met zo eel sprezzatura én met een van ijzeren discipline getuigende volharding en continuïteit de maatschappelijke toestand gepeild.”

Hofland is journalist, commentator, essayist en columnist. Hij kreeg de Audax columnistenprijs (1992), de Gouden Ganzenveer (1996) en werd in 1999 uitgeroepen tot Journalist van de Eeuw.