Verhagen wees in het gesprek met Clinton op 14 juli 2009 op de ontmoeting tussen Balkenende en de Amerikaanse president Barack Obama tijdens hetzelfde bezoek aan de VS. Balkenende zou Obama hebben gezegd dat er „verschillen waren binnen de Nederlandse regering, maar dat hij ervan overtuigd was dat Nederland in enige vorm in Afghanistan zou blijven om de 3D-aanpak voort te zetten”, meldt het document. 3D staat voor ‘defense, diplomacy en development’; defensie, diplomatie en ontwikkeling.

Eind september 2009 ontstond in de coalitie van CDA, PvdA en ChristenUnie voor het eerst onrust, nadat Verhagen had gehint op een eventuele mogelijkheid tot verlenging van de missie. Een meerderheid in de Tweede Kamer had in 2007 aangegeven alleen in te stemmen met verlenging, als deze in 2010 zou eindigen. De PvdA bleef bij dat standpunt, tot onvrede van het CDA. De onenigheid leidde uiteindelijk tot de val van het vierde kabinet-Balkenende: de PvdA eiste vergeefs garanties dat de missie niet verlengd zou worden en stapte eruit.