ING Direct begint met het aanbieden van spaarrekeningen. In de loop van de tijd wil ING echter ook andere financiële producten zoals verzekeringen, hypotheken en effectendiensten gaan slijten aan de nieuwe klanten.

Wereldwijd beheert ING Direct inmiddels 70 miljard euro voor 6 miljoen klanten. De oorsprong van de succesvolle ING-dochter ligt bij de Nederlandse Postbank. Het kantoorloze bankconcept bespaart ING veel kosten. Klanten doen hun bankzaken alleen met de telefoon of met de computer via internet.

De bankverzekeraar tuigde ING Direct in de jaren negentig op in Canada. Inmiddels is de dochter actief in onder meer Frankrijk, Australië, de Verenigde Staten en Duitsland. In dat laatste land nam de bankverzekeraar begin dit jaar de concurrent Entrium over. Als die onderneming in juli erbij komt heeft de bank 7 miljoen klanten. Dat moeten er in 2004 10 miljoen zijn geworden.

De keus voor het Verenigd Koninkrijk was eenvoudig. „Het hoort samen met Frankrijk en Duitsland tot de drie grootste markten van Europa”, verklaarde een woordvoerster. Bovendien is het een regio waar veel mensen al via internet bankieren.

Sinds eind vorig jaar is ING Direct winstgevend. In het vierde kwartaal boekte de bank 13 miljoen winst, een resultaat waaraan vijf van de zeven landen bijdroegen. Met de start in het achtste land blijft ING Direct winstgevend.

Volgens de woordvoerster gaat de expansie van de internetbank sneller dan verwacht. Ze kon echter nog niet aangeven wanneer er een negende land aan de lijst wordt toegevoegd. „We onderzoeken altijd mogelijkheden voor ING Direct.”