Kerstdiner kerk haalt eenzamen uit isolement
Tijdens de kerstdagen en de jaarwisseling zijn ze alleen thuis. Terwijl anderen gezamenlijk aan een feestelijk diner zitten, is er niemand die hén opzoekt. De protestantse gemeenten in Schoonhoven hebben daar iets op bedacht. Met onder meer een speciaal kerstdiner halen ze eenzame ouderen uit hun isolement én geven ze hun de Bijbelse boodschap mee.
Op de middag van eerste kerstdag en op oudejaarsavond wordt in kerkelijk centrum De Ark in de Zuid-Hollandse plaats een bijeenkomst gehouden onder de noemer ”Komt allen tezamen”. Dit jaar voor de derde keer.
„De kerk heeft de opdracht eenzamen niet aan hun lot over te laten”, vindt Jasper Hoek (25), die met zo’n twintig anderen bij de organisatie van de bijeenkomsten betrokken is. „Eerlijk gezegd aarzelde ik de eerste keer om eraan mee te doen. Mijn eerste kerstdag gedeeltelijk opofferen om niet met mijn familie, maar met vreemden aan tafel te gaan? Achteraf schaamde ik me. Wat heb ik het goed in vergelijking met veel bezoekers en wat doe ik nog weinig voor mijn medemens die met zo veel zorgen kampt.”
De kerken hebben niet alleen vijftigplussers op het oog, ook alleenstaanden en mensen met financiële of sociale problemen uit Schoonhoven en naaste omgeving zijn welkom. Elke inwoner van de stad krijgt een folder door de bus. Zo’n tachtig mensen gaven de afgelopen jaren aan de uitnodiging gehoor. Vanuit de kerkelijke gemeenten bezochten circa veertig leden de bijeenkomsten.
De komst van gemeenteleden is erg belangrijk. „Zij mengen zich bewust onder de bezoekers. Om zo te laten merken dat rijk en arm gelijk zijn, evenals degenen die het goed hebben en mensen die vol zorgen zitten.”
Op eerste kerstdag verzorgen verschillende bedrijven vrijwel belangeloos een koud en een warm buffet, waarop de biefstuk en de rollade niet ontbreken. Op oudejaarsavond komen er oliebollen op tafel. De bijeenkomsten bieden een goede gelegenheid om het Evangelie te laten klinken, aldus Hoek. „Op eerste kerstdag arriveren de eerste bezoekers rond twaalf uur. Na de koffie en het buffet houden we een bijeenkomst van een uur, waarin de Bijbel opengaat, gezongen wordt en iemand een kerstverhaal vertelt.”
De organisatoren krijgen veel waardering. „Mensen raken soms ontroerd van de kleinste dingen, zoals een sterretje op de taart.”
Er gebeuren ook wonderen. „Een oudere, gescheiden vrouw die vroeger was misbruikt, vroeg zich af wat ze nog met haar leven moest. Het bezoek aan onze kerstbijeenkomst betekende een kentering. Ze volgde daarna een Alpha-cursus en bezoekt inmiddels de kerkdiensten.”
Aanmelden voor de bijeenkomsten via jm.verstoep@gmail.com.
Dit is het eerste deel van een serie over eenzaamheid. Volgende week deel 2.