Opvallend kinderboek over tijd
Rebecca Stead durft wat aan. Dat moet de Amerikaanse schrijfster nagegeven worden. Een kinderboek schrijven over het begrip tijd is allesbehalve makkelijk. Toch werd het boek in de Verenigde Staten uitgeroepen tot kinderboek van het jaar, werd het bekroond met drie prestigieuze Amerikaanse prijzen, stond het acht weken in de New York Times Bestseller List en schreven vrijwel alle kranten lovend over Steads prestatie.
Wat het boek bijzonder maakt, is het feit dat het verhaal één groot mysterie is dat ontrafeld moet worden. Het blijft spannend tot de laatste bladzijden. Mooi is ook dat Stead haar lezers hard laat nadenken over Einstein, de relativiteitstheorie en tijd, zonder dat het verhaal saai of te moeilijk wordt. Helaas komen er wel twee of drie vloeken in voor.
Het verhaal gaat over de 12-jarige Miranda, dochter van een ongetrouwde moeder met vriend. Ze woont in een vervallen apartement in New York, vlak bij haar beste vriend Sal. Het mysterie begint op het moment dat er onder de brievenbus in de buurt een vreemde man rondhangt en Miranda onbegrijpelijke briefjes in haar jaszakken vindt. Briefjes met zinnen als: „Ik ben gekomen om het leven van je vriend te redden, en dat van mezelf.” En: „Vergeet alsjeblieft niet te zeggen waar jullie huissleutel ligt.” Het geheim erachter vertellen is hetzelfde als de plot verklappen. Ter geruststelling: het heeft te maken met uitvindingen die nooit uitgevonden zullen worden, maar die niettemin mooie boeken kunnen opleveren. Fantastische boeken zelfs, in de andere betekenis van het woord.
Als je terugkomt, Rebecca Stead; uitg. Querido, Amsterdam/Antwerpen, 2010; ISBN 978 90 451 1129 2; 200 blz.; € 14,95.
