De arrestatie en bekentenis van Henk F. dit voorjaar waren volgens de politie, die zeventien jaar zonder resultaat aan de moordzaak had gewerkt, een toevalstreffer. De man was enkele maanden eerder veroordeeld wegens huiselijk geweld en moest in het kader van die zaak verplicht DNA afstaan. Dat bleek te matchen met het genetisch materiaal van een haar die in 1993 op het ontzielde lichaam van Andrea Luten was aangetroffen. F. legde na de confrontatie met de DNA-match spontaan een bekentenis af, aldus justitie indertijd. Volgens het Openbaar Ministerie was de man opgelucht dat hij na zo’n lange tijd de moord eindelijk kon opbiechten.

Henk F. wordt gekwalificeerde doodslag en verkrachting ten laste gelegd. Daarop staat maximaal levenslange gevangenisstraf.

De verdachte is geen bekende van de familie Luten, meldde moeder Lammi Luten na de bekentenis. Het contact tussen de vermeende dader en haar dochter betrof een toevallige ontmoeting. De man gaf toe aan zijn lustgevoelens en wurgde het meisje nadien. Het slachtoffer werd enkele honderden meter naast de verharde Gijsselterweg achtergelaten; de weg die Andrea dagelijks fietste van huis naar school en terug.

Politie en de ouders waren er wel lange tijd van uitgegaan dat de dader een bekende van Andrea of de familie moet zijn geweest. De weken na de moord werden tachtig mannelijke inwoners van Ruinen en omgeving door de politie gehoord, later gevolgd door een vrijwillige DNA-test onder driehonderd mannen uit het dorp en de naaste omgeving. Dat leverde in beide gevallen geen resultaat op.

De politie hield in de loop der jaren meerdere mensen aan, maar tot een zaak kwam het nooit. Een doorbraak leek te komen toen de politie in 2002 op het spoor kwam van Richard Kelly, een toen 27-jarige inwoner van Zuidwolde. Een getuige had bij de politie gemeld dat Kelly in een dronken bui had verklaard dat hij Andrea Luten om het leven had gebracht. Justitie dacht een harde zaak te hebben en eiste in augustus 2002 voor de rechtbank in Assen een celstraf van acht jaar. De rechtbank sprak Kelly echter vrij wegens gebrek aan bewijs, onder meer omdat er geen DNA-match was met de haar die op Andrea Luten was gevonden.

Daarna bleef het opnieuw jaren stil, tot Henk F. in 2010, zeventien jaar na de moord, toevallig tegen de lamp liep.