Beens, die eerder over de historie van Genemuiden publiceerde, zoekt in zijn boekwerk naar de oorsprong van het fenomeen bovenstem, dat al in de 19e eeuw in de eredienst van het stadje te traceren is. Over die oorsprong zijn verschillende opvattingen: via een vierstemmenboek dat bij de ledeboeriaanse gemeente in gebruik was, via de jongelingsvereniging, via de Hazeuzangers. Beens heeft het helaas niet precies kunnen vaststellen. Zijn boek is dan ook meer een sympathieke, gekleurde collage van gegevens en foto’s met betrekking tot de bovenstem dan een grondige, objectieve analyse van dit fenomeen.

Beens portretteert organisten die veel voor de bovenstem deden, beschrijft het orgel van de hervormde kerk, citeert predikanten die geraakt werden door het zingen en noemt natuurlijk mannenkoor Stereo, dat een grote rol speelde bij het bewaren van deze traditie.

Een deel van het boek wordt in beslag genomen door 31 psalmen met bovenstem in notenschrift, genoteerd door organist Arend Booi. Zo wil Booi de eenheid van het bovenstemzingen bevorderen – een mondelinge traditie krijgt immers tal van varianten.

Genemuiden en de bovenstem, Henk Beens; uitg. Stichting Stadswacht, Genemuiden, 2010; ISBN 978 90 8061 673 8; 72 blz.; € 15,-; bestellen: h.beens85@kpnplanet.nl of 0383855671.