„Als vicepremier ben ik buitengewoon te spreken over de onderlinge verhoudingen en kameraadschappelijkheid binnen dit kabinet. Niet dat ik terugkijk in wrok op het vorige kabinet. Dat niet. Maar als ik eerlijk ben en de twee kabinetten met elkaar vergelijk, verkies ik het huidige kabinet”, aldus Verhagen.

Het was wel een waagstuk van Verhagen om dit naar voren te brengen. Want tijdens het vorige spectaculaire CDA-congres in Arnhem, op 2 oktober jongstleden, bleek dat een derde van de CDA-leden niets zag in de huidige minderheidscoalitie waaraan de PVV steun verleent.

Daarom voegde Verhagen er zaterdag tot troost aan toe dat het sociale gezicht van het CDA zeker nog aanwezig is: „Ons kabinet mag honderd keer het meest rechtse kabinet ooit genoemd worden. We tonen –ook in crisistijd– een sociaal gezicht voor mensen die het zwaar hebben in ons land.”

Die toevoeging zou erop kunnen duiden dat het CDA net zo gemakkelijk met de PvdA in zee zou gaan als met de VVD. Maar dat is niet het geval. De persoonlijke verhoudingen tussen de CDA-top en de PvdA-leiding zijn danig verstoord. Ondanks overeenkomsten kan er dan toch geen samenwerking van de grond komen. Daarop is van toepassing wat de oud gereformeerde predikant ds. Joh. van der Poel eens zei over de vele kerkelijke afscheidingen in ons land. „Daarbij gaat het niet om leerstukken, maar om kopstukken.”