De organisatoren van de Floriade -de Nederlandse Tuinbouwraad en de gemeente Haarlemmermeer- rekenden vooraf op 2,7 miljoen betalende bezoekers. Het werden er uiteindelijk 2,1 miljoen. Uit een donderdag gepresenteerd evaluatieonderzoek van bureau Dynavision Management Consultancy blijkt dat de promotiecampagne vooral gericht was op „de veertigplusmarkt met tuinaffiniteit.” Het voor de bezoekersaantallen belangrijke segment van gezinnen met kinderen viel op deze manier buiten de boot.

Het onderzoeksbureau stelt vast dat de vrijetijdsmarkt de afgelopen jaren sterk is veranderd. Om mensen „met minder belangstelling voor alleen bloemen, planten en tuinen te kunnen verleiden”, zal een volgende Floriade veel meer moeten zorgen voor „attractiviteit, spraakmakendheid en spektakel.”

De lager dan verwachte bezoekersstroom is helemaal op rekening van Nederlandse toeristen te schrijven. Het aantal van bijna 1 miljoen buitenlandse bezoekers lag boven de prognoses. Volgens brancheorganisatie Toerisme Recreatie Nederland heeft deze laatste groep ongeveer 460 miljoen euro uitgegeven tijdens hun bezoek aan Nederland. Voor 57 procent van de buitenlandse toeristen was de Floriade de voornaamste reden om ons land aan te doen. Nederlanders gaven bijna 45 miljoen euro uit op de tuinbouwtentoonstelling. De 2,1 miljoen bezoekers gaven de Floriade het rapportcijfer 8.

Wethouder R. van der Riet van de gemeente Haarlemmermeer wil het verlies van 7,2 miljoen euro „niet wegpoetsen of bagatelliseren”, maar hij weigert te spreken over een financieel drama. De Floriade heeft de gemeente ook veel opgeleverd, zo stelde hij in een toelichting. Zo zijn verschillende grote projecten -onder meer 150 hectare recreatiegroen, de N205 en de openbaarvervoerlijn van Haarlem naar Amsterdam, de Zuidtangent- versneld aangelegd. „Zoiets mag wat kosten.” De Floriade van 1992 bij Zoetermeer leed destijds een verlies van 23 miljoen gulden.

Voorzitter J. Langeslag van de Nederlandse Tuinbouwraad meldde dat er binnen de Nederlandse tuinbouw „een principebesluit” is genomen voor een volgende Floriade. „Een groot aantal regio’s en gemeenten heeft zich al kandidaat gesteld voor de organisatie van het evenement in 2012.” Definitieve besluiten worden pas genomen na grondige studie van de donderdag gepresenteerde evaluatie. De kern van een nieuwe Floriade zal altijd bestaan uit tuinbouwelementen, zo benadrukte Langeslag. „Van ouders met kinderen die wel op de Floriade zijn geweest, horen we dat er voldoende te doen was voor kinderen. De pijn zit hem in de gevoerde communicatie.”