Het proces moet worden opgeschort tot de aangeklaagde niet langer een ambt bekleedt. Berlusconi kondigde aan alle krachten te mobiliseren om de wet erdoor te krijgen. Kranten meldden woensdag dat het centrum-rechtse kamp ook demonstraties ter ondersteuning van Berlusconi houdt. De premier staat in Milaan terecht wegens omkoping eind jaren tachtig van een rechter, om zo een staatsbedrijf in handen te krijgen.

De mediatycoon Berlusconi viel gisteren opnieuw uit naar justitie. Hij sprak van „juridische agressie.” Aanklagers en rechters zouden „politieke doelen” nastreven. „Ze willen verhinderen dat het centrumrechtse kamp Italië regeert”, aldus de minister-president. Volgens commentatoren wil de regering de kwestie voor juli opgelost hebben. Vanaf die maand is het land een halfjaar voorzitter van de EU.

Minister van Justitie Roberto Castelli dreigde de rechters in Milaan met een onderzoek. „Ik zal mijn plicht vervullen”, zei de bewindsman. Hij bevestigde dat Berlusconi in geval van een veroordeling in het ambt kan blijven. „Hij hoeft niet af te treden”, aldus Castelli.

Berlusconi was al in een reeks van processen verwikkeld. Hij is aangeklaagd voor onder meer omkoping en illegale partijgiften. In eerste instantie is hij ook veroordeeld. Later zijn processen gestaakt, terwijl anderen verjaarden. In een enkele geval werd Berlusconi vrijgesproken. Alle aanklachten hadden betrekking op zijn activiteiten als mediaondernemer en op de periode voor hij, begin jaren negentig, actief werd in de politiek.