De studie werd uitgevoerd onder ruim 27.000 vrouwen tussen de 50 en de 79 jaar oud van wie bij bijna 11.000 de baarmoeder was verwijderd. Ze kregen een pil met alleen oestrogenen of een combipil met erbij het hormoon progestine.

Na dik 5,5 jaar moest de studie vroegtijdig worden gestaakt omdat bij de vrouwen met baarmoeder de nadelen (toename van vooral borstkanker, meer hart- en vaatziekten, herseninfarcten en embolieën) de voordelen (minder heupfracturen, minder darmkanker) overtroffen.

Na dik zeven jaar moesten ook de andere vrouwen stoppen vanwege een toename van herseninfarcten en het uitblijven van voordelen voor hart- en vaatziekten.

In de groep vrouwen die alleen oestrogenen slikte, kwamen bovendien aanzienlijk vaker gevallen voor van nierstenen. Ook dit nadeel kan dus aan de lijst worden toegevoegd.