Het conflict draait om het aantal talen waarin een octrooiaanvraag vertaald moet worden. Voor het beraad zaten 25 lidstaten al op één lijn. Zij kunnen leven met een compromisvoorstel van huidig EU-voorzitter België om het aantal vertalingen te beperken tot Engels, Duits en Frans, waarbij één van die talen juridisch bindend dient te zijn. Daarnaast zou er nog een vierde taal gekozen kunnen worden.

Spanje en Italië verzetten zich nog tegen deze oplossing, omdat zij er grote moeite mee hebben dat hun eigen taal uit de boot valt. Maar volgens Verhagen is er bij de Italianen inmiddels enige beweging merkbaar.

Een EU-octrooi is van groot belang voor het Nederlandse bedrijfsleven. Nederland staat op de derde plaats in de EU wat het aantal octrooiaanvragen betreft. Hoe kleiner het aantal talen waarin een octrooiaanvraag moet plaatsvinden, hoe lager de kosten voor een bedrijf. Naar verwachting zal de invoering van een EU-octrooi ook zorgen voor meer investeringen in innovatie.

Mocht het woensdag niet lukken overeenstemming te bereiken, dan wordt mogelijk op 10 december een nieuwe poging gewaagd. Blijft ook dan een akkoord uit, dan komt een regeling in beeld waarin niet alle EU-landen meedoen. Nederland, het Verenigd Koninkrijk en enkele andere lidstaten hebben deze mogelijkheid al op tafel gelegd. Volgens Verhagen gebeurde dat mede om Spanje en Italië verder onder druk te zetten.