Donderdagmiddag waren ongeveer 65 lichamen uit het wrak gehaald. Voor zover bekend hebben slechts tien mensen het ongeval overleefd, aldus de politie.

Door een nog onbekende oorzaak stortte de bus van een dam nabij de plaats Bethlehem in het midden van het land. In de bus zaten ongeveer negentig mensen. De bus verdween volledig onder water.

De Zuid-Afrikaanse president Mbeki herdacht de slachtoffers met een minuut stilte. De voorzitter van COSATU zei op weg naar de plek van het ongeluk dat hij sprakeloos was. Hij kondigde een week van rouw aan.

Zuid-Afrika heeft een slechte reputatie als het gaat om de verkeersveiligheid. Elk jaar sterven er meer dan 9000 mensen op de wegen in het land. Veelal spelen alcohol en slechte voertuigen een grote rol bij de ongevallen.