Oudste hulpboer vindt z’n leeftijd heel belangrijk
De koeien sjokken de wei in, niet snel genoeg naar de zin van Martin. Met een uitgelaten kreet vliegt hij de stal uit, achter de kudde aan. Dat helpt. Martin (22) werkt op zorgboerderij ”de 3 margen” in Nieuw-Lekkerland. Z’n leeftijd vindt-ie heel belangrijk. „Ik ben de oudste hulpboer; mag anderen aan het werk zetten.”
Het zorgbedrijf ”de 3 margen” –een margen is een maat, ongeveer een hectare– wordt sinds 2007 gerund door Kees en Suzan Meerkerk. „Toen de laatste van onze negen kinderen naar school ging, vroegen we ons af: Wat kunnen we nog meer betekenen voor anderen? We hebben even gedacht aan een boerencamping, maar zijn uiteindelijk een zorgboerderij begonnen.”
Het echtpaar richt zich vooral op kinderen van 4 tot 17 jaar die door een verstandelijke, psychische of sociale beperking extra begeleiding nodig hebben. „Sommigen zijn autistisch, anderen hebben bijvoorbeeld een laag zelfbeeld. Op de boerderij kunnen ze zichzelf zijn, op hun eigen niveau functioneren en zelfvertrouwen ontwikkelen.”
Behalve een kleine veertig kinderen zijn er drie volwassen hulpboeren werkzaam op ”de 3 margen”: Martin, Marien en Alie. Ze helpen met het onderhoud aan de gebouwen, het vee (koeien, kippen, konijnen, schapen, geiten) verzorgen, hokken uitmesten, de tuin bijhouden, koken en bakken. Eens per maand en in de schoolvakanties kunnen de kinderen ook een weekend logeren.
„Ons gezin is de olie van de zorgboerderij”, vertelt het echtpaar. „Als er gasten komen logeren, slapen die bij onze kinderen op de kamer. Die beslissen erin mee of er iemand komt en zo ja, wie. In de vakanties eten we met z’n allen, ons eigen gezin en de gasten, in de kantine. Onze kinderen helpen ook mee karweitjes te bedenken. Zo heeft zoon Hans een duivenhok getimmerd en dat laten schilderen door de hulpboeren.”
”De 3 margen” is van woensdag tot en met zaterdag open. „Op zondag, maandag en dinsdag zijn we met elkaar als gezin.” Het echtpaar kiest bewust voor een reformatorische zorgboerderij. „We bidden, lezen en danken aan tafel en er is geen televisie. Dat verwachten we ook van de gezinnen waar de cliënten uitkomen.”
Het echtpaar Meerkerk is aangesloten bij de vereniging van zorgboeren in Zuid-Holland. Dat is nodig om bij de landelijke vereniging in Barneveld toegelaten te worden. „We gaan de komende tijd werken aan het kwaliteitskeurmerk. Dit betreft onder andere de veiligheid op de boerderij en de kwaliteit van de zorg.”
Elke herfstvakantie houdt ”de 3 margen” een brussendag voor broers en zussen van de cliënten. „Ze helpen van elf tot drie met het boerenwerk en maken meestal iets wat ze mee naar huis mogen nemen.”
Dit is het tweede deel in een serie over zorgboerderijen. Volgende week deel 3.