Nog eens zeventien anderen worden vermist, zo heeft de regering zaterdag laten weten. Ten tijde van de ontploffing in de kolenmijn in de stad Yuzhou (provincie Henan) waren 276 kompels onder de grond aan het werk. 239 van hen wisten levend uit de mijn te komen.

Volgens officiële cijfers kwamen vorig jaar ruim 2600 mijnwerkers in China om het leven. Volgens arbeidersorganisaties ligt het werkelijke aantal waarschijnlijk veel hoger, doordat menig ongeluk zou worden toegedekt. Het hoge sterftecijfer in de mijnsector wordt vooral toegeschreven aan inefficiëntie en corruptie. De regering heeft herhaaldelijk bezworen de veiligheid te verbeteren en gevaarlijke mijnen te sluiten, maar de ongelukken houden aan.

Eerder deze week was de wereld nog getuige van de spectaculaire reddingsactie in het Zuid-Amerikaanse Chili van 33 mijnwerkers die sinds begin augustus vast zaten onder de grond. De Chileense autoriteiten beloofden eveneens de veiligheidsmaatregelen voor het werken in mijnen verscherpen.